গত সপ্তাহে ফিলিপাইনে অনুষ্ঠিত আসিয়ান আঞ্চলিক সম্মেলনে চীন ও জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রীদের মধ্যে কোনো বৈঠক হয়েছে কিনা, তা নিয়ে দুই দেশের পক্ষ থেকে পরস্পরবিরোধী বক্তব্য পাওয়া গেছে। জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী তোশিমিতসু মোতেগি সাংবাদিকদের জানিয়েছিলেন যে, সম্মেলন চলাকালে তিনি চীনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ওয়াং ই-এর সঙ্গে দেখা করে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক নিয়ে সংক্ষিপ্ত আলোচনা করেছেন।
তবে সোমবার চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র লিন জিয়ান এই দাবি সরাসরি নাকচ করে দিয়েছেন। তিনি নিয়মিত ব্রিফিংয়ে স্পষ্ট করে বলেন, ম্যানিলা সফরের সময় পররাষ্ট্রমন্ত্রী ওয়াং ই-এর জাপানি প্রতিনিধিদের সঙ্গে কোনো বৈঠক নির্ধারিত ছিল না এবং সেখানে কোনো ধরনের সংক্ষিপ্ত আলোচনার ঘটনাও ঘটেনি।
এই দুই দেশের পাল্টাপাল্টি অবস্থানের পেছনে গত নভেম্বর থেকে তাদের সম্পর্কের অবনতি মূল কারণ হিসেবে কাজ করছে। জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচির তাইওয়ান বিষয়ক একটি মন্তব্য চীনকে ক্ষুব্ধ করেছিল। জাপান সম্পর্ক পুনর্গঠনের চেষ্টা করলেও চীন এখন পর্যন্ত তাদের বেশ শীতল প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে। এই উত্তেজনার প্রভাব অর্থনীতিতেও পড়েছে, যার মধ্যে জাপানে চীনা পর্যটকের সংখ্যা কমে যাওয়া অন্যতম। এছাড়া উভয় দেশই একে অপরের সামরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি নিয়ে অস্বস্তিতে রয়েছে।
মোতেগি গত সপ্তাহে দাবি করেছিলেন যে, তিনি এবং ওয়াং সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা করেছেন, যদিও জাপানি গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে ওই বিনিময়টি মূলত সৌজন্যমূলক ছিল। সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী তাকাইচি অবশ্য মোতেগির ওয়াংয়ের সঙ্গে বৈঠকের বিষয়টিকেই দুই দেশের মধ্যে বিভিন্ন পর্যায়ে চলমান আলোচনার অংশ হিসেবে উল্লেখ করেন।
গত নভেম্বরে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই জাপানের পার্লামেন্টে তাকাইচিকে প্রশ্ন করা হয়েছিল যে, চীন যদি তাইওয়ান অবরোধ করে বা সামরিক পদক্ষেপ নেয়, তবে জাপানের সম্মিলিত আত্মরক্ষা নীতির অধীনে টোকিও তাতে জড়াবে কিনা। তাকাইচি তখন বলেছিলেন, যুদ্ধজাহাজ ও সামরিক পদক্ষেপের বিষয় থাকলে এটি জাপানের টিকে থাকার জন্য হুমকি হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। এই মন্তব্যটিকে চীন তাদের সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি 'রেড লাইন' লঙ্ঘন হিসেবে বিবেচনা করে। চীন তাইওয়ানকে নিজেদের ভূখণ্ড বলে দাবি করে এবং তাইওয়ানের স্বাধীনতার পক্ষে যেকোনো মন্তব্য বা পদক্ষেপের কড়া বিরোধিতা করে। তাকাইচি তার অবস্থান থেকে সরে না এলেও পরে পার্লামেন্টারি কমিটিতে বলেছিলেন যে, ভবিষ্যতে তিনি সুনির্দিষ্ট আত্মরক্ষা পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা এড়িয়ে চলবেন।