হন্ডুরাসের বাজো আগুয়ান উপত্যকায় রিগোরেস নামক একটি পাম অয়েল ফার্মে ২১ মে বন্দুকধারীদের গুলিতে ২০ জন নিহত হওয়ার ঘটনায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে। ঘটনার দিন ১৫ বছর বয়সী অর্লিয়ান তার চাচা ও দুই কাজিনকে চোখের সামনে প্রাণ হারাতে দেখেন। এটি ছিল ওই অঞ্চলের ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ এক গণহত্যা। কনফ্লিক্ট মনিটর অ্যাকলেড (Acled)-এর তথ্য অনুযায়ী, মে মাসটি ছিল ২০১৮ সালের পর থেকে বাজো আগুয়ান অঞ্চলে সবচেয়ে প্রাণঘাতী মাস। উত্তর-পূর্ব হন্ডুরাসের এই উর্বর উপত্যকাটি দীর্ঘ ৩০ বছর ধরে ক্ষুদ্র কৃষক, সরকারি মদদপুষ্ট বড় পাম অয়েল কর্পোরেশন এবং মাদক চোরাকারবারিদের ত্রিমুখী লড়াইয়ের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।
১৯৯২ সালের ভূমি সংস্কার আইনকে কেন্দ্র করে এই সংবাদের সূত্রপাত, যা বড় কোম্পানিগুলোকে কৃষকদের জমি কেনার সুযোগ করে দেয়। কৃষকদের অভিযোগ, জালিয়াতির মাধ্যমে তাদের জমি কেড়ে নেওয়া হয়েছে এবং কোম্পানিগুলো ভাড়াটে বাহিনী ব্যবহার করে তাদের ওপর নির্যাতন চালাচ্ছে। পাল্টা জবাবে কোম্পানিগুলো দাবি করছে, জমি কেনা ছিল সম্পূর্ণ বৈধ। এদিকে, বিশ্বব্যাংকের ইন্টারন্যাশনাল ফাইন্যান্স কর্পোরেশন পাম অয়েল কোম্পানি 'দিনান্ত'-তে বিনিয়োগ করায় আন্তর্জাতিক মহলে তীব্র সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে, যদিও দিনান্ত সব ধরনের মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ বারবার অস্বীকার করে আসছে।
২০১০ সালের দিকে বাজো আগুয়ান উপত্যকা মাদক চোরাচালানের একটি কৌশলগত করিডোর হিসেবে আবির্ভূত হয়। মাদক চোরাকারবারিরা পাম অয়েল শিল্পের লজিস্টিক নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ বাড়াচ্ছে, যা স্থানীয় কৃষকদের বাস্তুচ্যুত ও হত্যার ঘটনাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। হন্ডুরাস হিউম্যান রাইটস কমিশনের তথ্যমতে, এই দীর্ঘস্থায়ী সহিংসতায় ২০০ জনেরও বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন।
বর্তমান প্রেসিডেন্ট নাসরি 'টিটো' আসফুরার সরকার অপরাধ দমনের নামে নতুন কিছু আইন পাস করেছে, যা মানবাধিকার কর্মীদের মতে, জমি রক্ষাকারীদের 'সন্ত্রাসী' হিসেবে চিহ্নিত করার সুযোগ তৈরি করেছে। নতুন penal code বা দণ্ডবিধি অনুযায়ী, কোনো গোষ্ঠীকে সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে ঘোষণা করা যাবে, যার সংজ্ঞা বেশ অস্পষ্ট। সেসপাড (Cespad)-এর লুসিয়া ভিজিলের মতে, এই আইনের মাধ্যমে শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদকারীদেরও সন্ত্রাসী হিসেবে আখ্যায়িত করা সম্ভব।
প্ল্যাটফর্ম অ্যাগ্রারিয়ার মুখপাত্র ইয়োনি রিভাস জানান, তিনি প্রতিনিয়ত মৃত্যুর হুমকি পাচ্ছেন এবং তাকে বুলেটপ্রুফ গাড়িতে চলাফেরা করতে হয়। তিনি আক্ষেপ করে বলেন, আগে বিপদ শুধু ভাড়াটে খুনিদের কাছ থেকে আসত, এখন সরাসরি রাষ্ট্রের কাছ থেকে আসছে। নতুন সরকার জমি সংক্রান্ত মামলায় কৃষকদের তুলনায় ব্যবসায়িক স্বার্থকে প্রাধান্য দিয়ে আইন পাস করেছে, যা পরিবেশ ও ভূমি রক্ষাকারীদের অধিকারকে উপেক্ষা করছে।
সাবেক প্রেসিডেন্ট জুয়ান অরল্যান্ডো হার্নান্দেজের শাসনামলে পাম অয়েল শিল্পে ৭২ মিলিয়ন ডলার (প্রায় ৫৭ মিলিয়ন পাউন্ড) বিনিয়োগ করা হয়েছিল। সাবেক প্রেসিডেন্ট সিওমারা কাস্ত্রোর শাসনামলে (২০২২ থেকে চলতি বছর পর্যন্ত) কৃষকদের সংঘাত নিরসনে একটি কৃষি নিরাপত্তা কমিশন গঠন করা হয়েছিল এবং রাষ্ট্রীয় বাহিনীর দ্বারা উচ্ছেদের ঘটনা কিছুটা কমেছিল। বাজো আগুয়ানে কোনাদেহ (Conadeh)-এর অনুমান অনুযায়ী, ১০টির মধ্যে ৯টি হত্যাকাণ্ড বা নির্যাতনের ঘটনার কোনো তদন্ত হয় না। গণহত্যার পর পুলিশের ওপর আস্থা না থাকায় এবং লাশ উদ্ধারের জন্য পুলিশের দাবি করা ৩০০ ডলার ফি এড়াতে স্থানীয়রা নিজেরাই লাশ শনাক্ত ও উদ্ধার করেছেন, যা তাদের অসহায়ত্বের চিত্রই তুলে ধরে।