এনবিএ-র তদন্ত শেষ না হওয়ায় লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লিপার্স থেকে টরন্টো র্যাপ্টরসে কাওয়াই লিওনার্ডের বহুল আলোচিত ট্রেডটি এখনও চূড়ান্ত করা সম্ভব হয়নি। অফ-দ্য-বুক এনডোর্সমেন্ট চুক্তির মাধ্যমে অতিরিক্ত ২৮ মিলিয়ন ডলার ব্যবহার করে স্যালারি ক্যাপ বা বেতন সীমা ফাঁকি দেওয়ার অভিযোগে ক্লিপার্স এবং লিওনার্ডের বিরুদ্ধে তদন্ত চালাচ্ছে এনবিএ। এই তদন্তের কারণে র্যাপ্টরসে এই বাস্কেটবল তারকার ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে।
চলতি গ্রীষ্মে লিওনার্ডকে ব্র্যান্ডন ইনগ্রাম, গ্রেডি ডিক, ২০৩১ ও ২০৩৩ সালের দুটি আনপ্রোটেক্টেড ফার্স্ট-রাউন্ড পিক, ২০২৭ সালের একটি ফার্স্ট-রাউন্ড পিক সোয়াপ এবং ভবিষ্যতের দুটি সেকেন্ড-রাউন্ড পিকের বিনিময়ে টরন্টো র্যাপ্টরসে ট্রেড করা হয়েছিল।
বৃহস্পতিবার ইএসপিএন-এর বিশ্লেষক রামোনা শেলবার্ন এক প্রতিবেদনে জানান, এনবিএ-র তদন্ত শেষে কী ঘটবে সেই ঝুঁকি নেওয়ার বিষয়ে টরন্টোকে একটি সিদ্ধান্ত নিতে বলা হয়েছে। শেলবার্ন বলেন, "টরন্টো র্যাপ্টরসকে একটি বিকল্প দেওয়া হয়েছিল যে, তদন্ত শেষ হওয়ার পর কাওয়াই লিওনার্ডের সাথে কোনো সমস্যা হলে তারা সেই ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত কি না? কিন্তু তারা এই ঝুঁকি নিতে রাজি নয়।" তিনি আরও যোগ করেন, গ্রীষ্মের শেষ পর্যন্ত যদি এই সমস্যার কোনো সমাধান না হয় এবং এনবিএ থেকে লিওনার্ডের বিষয়ে শতভাগ নিশ্চয়তা না পাওয়া যায়, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব র্যাপ্টরসের ওপরই বর্তাবে।
শেলবার্নের মতে, এমন পরিস্থিতিতে ২০২৬-২৭ এনবিএ মৌসুমে লিওনার্ড আবারও ক্লিপার্সে ফিরে যেতে পারেন। তিনি বলেন, "ট্রেডটি সফল না হলে কাওয়াই লিওনার্ড আবার ক্লিপার্সে ফিরে আসবেন—এমন একটি পরিস্থিতি আমি দেখতে পাচ্ছি। আর সত্যি বলতে, ক্লিপার্সও এতে সন্তুষ্ট থাকবে।" চুক্তি নবায়ন সংক্রান্ত আলোচনার জটিলতার কারণে ক্লিপার্স লিওনার্ডকে ফেরত নিতে প্রস্তুত রয়েছে এবং উভয় দলই ট্রেডটি বাতিল হওয়ার সম্ভাবনা মেনে নিতে প্রস্তুত বলে জানান তিনি।
তবে এই ট্রেড নিয়ে টরন্টো র্যাপ্টরস সম্পূর্ণ ভিন্ন অবস্থান প্রকাশ করেছে। বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি জানিয়েছে, তারা এনবিএ-র তদন্তের যেকোনো ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত। বিবৃতিতে বলা হয়, "এলএ ক্লিপার্সের সাথে কাওয়াই লিওনার্ডের পরিকল্পিত ট্রেডের বিষয়ে এনবিএ লিগ অফিস আমাদের জানিয়েছে যে, ক্লিপার্সকে নিয়ে চলমান তদন্তের ফলে কাওয়াইয়ের ওপর কোনো প্রভাব পড়লে তার সম্ভাব্য সব ঝুঁকি আমাদেরই নিতে হবে।" তারা আরও স্পষ্ট করেছে যে, তারা লিওনার্ডকে দলে ভেড়াতে অত্যন্ত "উৎসুক" এবং চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের লড়াইয়ে তাকে নিজেদের ভবিষ্যতের একটি বড় অংশ হিসেবে বিবেচনা করছে।
যদি এই ট্রেডটি শেষ পর্যন্ত সম্পন্ন হয়, তবে এটি হবে র্যাপ্টরসের হয়ে লিওনার্ডের দ্বিতীয় অধ্যায়। এর আগে ২০১৮-১৯ মৌসুমে সান অ্যান্টোনিও স্পার্স থেকে ট্রেডের মাধ্যমে তিনি এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিয়েছিলেন। সেখানে মাত্র এক মৌসুম খেলেই তিনি দলটিকে তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ এনে দেন এবং এরপরই এই এনবিএ তারকা ক্লিপার্সে যোগ দিয়েছিলেন।