নিত্যপণ্যের দাম ঊর্ধ্বমুখী, অস্বস্তিতে নিম্ন-মধ্যবিত্তরা!

জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির অযুহাত এবং অসাধু সিন্ডিকেটের কারসাজিতে দেশের খুচরা ও পাইকারি বাজারজুড়ে মারাত্মক বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়েছে। চাল, ডাল, বোতলজাত সয়াবিন তেল, ডিম থেকে শুরু করে সবজি ও মাছ-মাংস—সবকিছুর দাম লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে। দফায় দফায় পণ্যের অস্বাভাবিক দাম বৃদ্ধিতে নিম্ন ও মধ্যবিত্ত আয়ের মানুষ চরম অস্বস্তিতে পড়েছেন। অনেক ক্ষেত্রে দরিদ্র মানুষের পক্ষে নিত্যদিনের ন্যূনতম খাবার জোগাড় করাই দুরূহ হয়ে উঠেছে।

ভোক্তাদের অভিযোগ, সরকার পরিবর্তন হলেও অসাধু সিন্ডিকেটের দৌরাত্ম্য কমেনি; বরং সরকারের তদারকি স্রেফ খুচরা বিক্রেতাদের জরিমানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ রয়েছে।

রাজধানীর খুচরা বাজারে গরিবের মোটা চাল (স্বর্ণা জাত) কেজিতে ৫ টাকা বেড়ে বিক্রি হচ্ছে ৫৫-৬০ টাকায়। মাঝারি দানার পাইজাম চাল কেজিতে ৫-৬ টাকা বেড়ে ৬০ থেকে ৬৮ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। অন্যদিকে সরু চাল মিনিকেট কেজিতে ৩ টাকা বেড়ে ৮৮ টাকায় ঠেকেছে।

কাওরান বাজারের চাল বিক্রেতারা জানিয়েছেন, মিল মালিকরা জ্বালানি তেলের অযুহাত দিয়ে মিল পর্যায় থেকেই অস্বাভাবিক হারে দাম বাড়িয়ে দিয়েছেন। সরকার খুচরা ও পাইকারি বাজারে নিয়মিত অভিযান চালালেও মূল প্রভাবশালী মিল মালিকরা অধরাই থেকে যাচ্ছেন।

বাজারে বোতলজাত সয়াবিন তেলের তীব্র সংকট দেখা দিয়েছে। বড় বড় প্রক্রিয়াজাতকারী কোম্পানিগুলো সরকারের কাছে দাম বাড়ানোর নতুন দাবি জানিয়ে বাজারে সরবরাহ কমিয়ে দিয়েছে। ফলে দোকানগুলো থেকে বোতলজাত তেল প্রায় উধাও। এর প্রভাবে খোলা সয়াবিন তেলের দাম লিটারে প্রায় ৩৪ টাকা বাড়িয়ে বিক্রি করা হচ্ছে ২১০ টাকায়।

খুচরা ব্যবসায়ীদের দাবি, কোম্পানিগুলো সয়াবিন বোতলের গায়ের সর্বোচ্চ খুচরা মূল্যে (MRP) পাইকারি বিক্রি করায় তারা তা সাধারণ ক্রেতাদের কাছে বিক্রি করতে পারছেন না।

অর্থনীতিবিদ এম কে মুজেরী জানান, কেবল খুচরা বিক্রেতাদের জরিমানা করে বাজারে স্বস্তি আনা সম্ভব নয়। পণ্য উৎপাদন ও আমদানির পর ঠিক কোন শক্তিশালী চক্র হাতবদল করে সিন্ডিকেট করছে, তাদের চিহ্নিত করে আইনগত ব্যবস্থা না নিলে বাজার নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না।

কনজ্যুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) সহসভাপতি এস এম নাজের হোসাইনও বাজারের শক্তিশালী অসাধু চক্রগুলোর বিরুদ্ধে দ্রুত দৃশ্যমান ও কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার দাবি জানান।

তবে সরকার থেকে আশ্বস্ত করে বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির সম্প্রতি জানিয়েছেন, বর্তমান সরকারের মেয়াদের মধ্যেই বাজার সিন্ডিকেটের অস্তিত্ব পুরোপুরি মুছে দেওয়া হবে এবং এর জন্য যা যা আইনি সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রয়োজন, তা সরকার দ্রুত গ্রহণ করবে।