ইন্টার মায়ামির অধিনায়ক ও বিশ্বখ্যাত ফুটবলার লিওনেল মেসি দলে জায়গা পাওয়া সত্ত্বেও এবারও এমএলএস অল-স্টার ম্যাচে খেলবেন না। ২০২৩ সালের গ্রীষ্মে ফ্লোরিডার ক্লাবটিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা এখনও অল-স্টার ম্যাচে অংশ নিতে পারেননি। গত এক বছরে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে গঠিত অল-স্টার দলে তাকে রাখা হয়েছিল। তবে আন্তর্জাতিক ব্যস্ততার কারণে তিনি এই ম্যাচে অংশ নিতে পারছেন না।
এই গ্রীষ্মে ফিফা বিশ্বকাপে দেশের হয়ে অংশ নেওয়ার কারণে মেসি এই ম্যাচে খেলতে পারছেন না। ৩৯ বছর বয়সেও তিনি আর্জেন্টিনার হয়ে টুর্নামেন্টের প্রতিটি ম্যাচ খেলেছেন এবং দলকে ফাইনালে তুলতে ভূমিকা রেখেছেন, যেখানে তারা স্পেনের কাছে পরাজিত হয়। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ছয় সপ্তাহের এই টুর্নামেন্টে তিনি ৭৪০ মিনিট মাঠে থেকে আটটি গোল করেছেন এবং চারটি অ্যাসিস্ট করেছেন।
অতীতে অল-স্টার ম্যাচে অংশ না নেওয়ার কারণে লিগের পক্ষ থেকে শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়েছিল মেসিকে; গত মৌসুমে ম্যাচে উপস্থিত না থাকায় তাকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। তবে এবার বিশ্বকাপ অভিযানের ধকলের কারণে লিগ কর্তৃপক্ষের সাথে বিশেষ সমঝোতা রয়েছে তার। ফলে মেসি এবং তার স্বদেশী সতীর্থ রদ্রিগো ডি পলকে এবারের ম্যাচ থেকে ছুটি দেওয়া হয়েছে। মেসি বর্তমানে এমএলএস-এর বর্তমান এমভিপি (মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার) এবং গত দুই বছর ধরে ইন্টার মায়ামিকে শিরোপা জেতাতে নেতৃত্ব দিয়ে এই পুরস্কার জিতেছেন। ২০২৮ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত মায়ামির সাথে তার চুক্তি রয়েছে, যার ফলে ভবিষ্যতে অল-স্টার ম্যাচে তাকে দেখার সুযোগ এখনও রয়ে গেছে।
মেসির অনুপস্থিতিতে ইন্টার মায়ামিতে তার সতীর্থ ইয়ানিক ব্রাইট অল-স্টার দলে ডাক পেয়েছেন। ২৪ বছর বয়সী এই ইতালিয়ান মিডফিল্ডারকে অনুপস্থিত তারকাদের বিকল্প হিসেবে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ব্রাইটের পাশাপাশি আন্দ্রেস কুবাস, ফিলিপ জিঙ্কারনাগেল এবং গুইলহার্মেকে টিম এমএলএস-এ যুক্ত করা হয়েছে। তারা মেসি, ডি পল, এমবেকেজেলি এমবোকাজি এবং হুগো কুইপার্সের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন।
আগামী ২৯ জুলাই বুধবার লিগা এমএক্স অল-স্টার দলের বিপক্ষে এই ঐতিহ্যবাহী অল-স্টার ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। মিডফিল্ডার ব্রাইটের জন্য এটিই হবে প্রথম অল-স্টার ম্যাচ। চলতি মৌসুমে এমএলএস-এ ১৩টি ম্যাচে অংশ নিয়ে দুটি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। ২০২৪ সালের এমএলএস সুপারড্রাফটের মাধ্যমে নির্বাচিত হওয়া ব্রাইট বর্তমানে ক্লাবটির হয়ে তার তৃতীয় মৌসুম খেলছেন।