গত এপ্রিল মাসে হামলার কারণে পণ্ড হয়ে যাওয়া হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস ডিনারের দ্বিতীয় পর্বে অংশ নিতে যাচ্ছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। আগামী শুক্রবার রাতে ওয়াশিংটনের একটি ভিন্ন হোটেলে এই অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এর আগে ওয়াশিংটন হিলটন হোটেলের বাইরে এক সশস্ত্র হামলাকারী নিরাপত্তা চৌকি ভেঙে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলে ইউএস সিক্রেট সার্ভিসের সদস্যরা গুলি চালায়, যার ফলে মূল অনুষ্ঠানটি স্থগিত করতে হয়েছিল।
সেই ঘটনার তিন মাস পর এবার নতুন ভেন্যুতে এই আয়োজন সম্পন্ন হতে যাচ্ছে। হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লিভিট জানিয়েছেন, গত এপ্রিলে একটি "ন্যক্কারজনক হত্যাচেষ্টা" যে অনুষ্ঠানকে ব্যাহত করেছিল, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প সেটি শেষ করতে মুখিয়ে আছেন। এই সন্ধ্যাটি অত্যন্ত "বিনোদনমূলক এবং স্মরণীয়" হবে বলেও তিনি প্রতিশ্রুতি দেন।
এদিকে দেশজুড়ে নিরাপত্তা হুমকির মাত্রা নজিরবিহীন পর্যায়ে পৌঁছেছে বলে সতর্ক করেছে সিক্রেট সার্ভিস। সংস্থাটি জানিয়েছে, গত জানুয়ারি থেকে তারা প্রায় ১০,০০০টি সুরক্ষামূলক গোয়েন্দা মামলা পরিচালনা করেছে, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় ৪০ শতাংশ বেশি। এই পুনর্নির্ধারিত ডিনার আয়োজনের জন্য সিক্রেট সার্ভিস ব্যাপক প্রস্তুতি নিয়েছে। বুধবার এক ব্রিফিংয়ে সিক্রেট সার্ভিসের ডিরেক্টর শন কারান সাংবাদিকদের বলেন, প্রেসিডেন্টের প্রতিটি সফরের আগে প্রতিটি ভেন্যু নতুন করে মূল্যায়ন করা হয়।
শন কারান আরও বলেন, "আমরা সবসময় প্রতিটি স্থান মূল্যায়ন করি। বর্তমানে সেখানে আমাদের একটি অগ্রগামী দল রয়েছে। তারা ফিরে এসে স্থানটিকে সফলভাবে প্রস্তুত করার পরিকল্পনা সাজাবে, ঠিক যেভাবে আমরা হিলটন হোটেলে হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস ডিনারের সময় করেছিলাম। সেটি একটি সফল অভিযান ছিল।"
শুক্রবার রাতের এই অনুষ্ঠানে হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে বিশেষ বীরত্বপূর্ণ অবদানের জন্য পুরস্কার দেওয়া হবে। এপ্রিলে হামলার সময় বুলেটপ্রুফ ভেস্টে গুলিবিদ্ধ হওয়া সিক্রেট সার্ভিসের সেই কর্মকর্তা এবং ওয়াশিংটন হিলটন হোটেলের পুরো স্টাফকে এই সম্মাননা দেওয়া হবে।
অ্যাসোসিয়েশনের সদ্য বিদায়ী সভাপতি এবং সিবিএস নিউজের সিনিয়র হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্ট উইজিয়া জিয়াং বলেন, "আমি মনে করি তাদের সাহসিকতার স্বীকৃতি দেওয়া উচিত এবং আমি এই দুটি পুরস্কার দেওয়ার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।" তিনি জানান, এবারের অনুষ্ঠানের সূচি গত এপ্রিলের মতোই রাখা হয়েছে, তবে আয়তনের দিক থেকে এটি কিছুটা ছোট হবে।
সি-স্প্যানকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে উইজিয়া জিয়াং আরও বলেন, "এবার নিরাপত্তা ব্যবস্থা আরও জোরদার করা হয়েছে। একটি বেসরকারি নিরাপত্তা সংস্থা সিক্রেট সার্ভিসের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করছে। ডিনারে অংশ নেওয়া প্রত্যেক অতিথির জন্যই নতুন কিছু নিয়ম বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।" তিনি জানান, অতিথিদের টিকিট সংগ্রহের জন্য সরকারি ফটো আইডিসহ একটি অনন্য কিউআর কোড দেখাতে হবে এবং বলরুমে প্রবেশের আগে কয়েক স্তরের নিরাপত্তা পার হতে হবে। অতিথিদের নিরাপত্তাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল বলেও তিনি উল্লেখ করেন।