দীর্ঘ চার মাসেরও বেশি সময় ধরে চলে আসা উত্তেজনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে মেগা মিলিয়নস লটারির ৮০০ মিলিয়ন ডলারের জ্যাকপট জিতে নিয়েছেন একজন ভাগ্যবান বিজয়ী। মেগা মিলিয়নস ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, গত মঙ্গলবার, ২৮ জুলাই ফ্লোরিডায় বিক্রি হওয়া একটি টিকিটে এই বিশাল পুরস্কারটি ধরা পড়েছে। লটারির ইতিহাসে এটি দশম বৃহত্তম জ্যাকপট এবং চলতি বছরের তৃতীয় মেগা মিলিয়নস বিজয়ের ঘটনা। বিজয়ী এই টিকিটের নগদ মূল্য ৩৪৪.২ মিলিয়ন ডলার।
বিজয়ীর সামনে দুটি বিকল্প রয়েছে: তিনি চাইলে এককালীন নগদ অর্থ গ্রহণ করতে পারেন অথবা কিস্তিতে বার্ষিক অর্থ প্রদানের সুবিধা বেছে নিতে পারেন, যেখানে প্রতিটি কিস্তি আগের বছরের তুলনায় ৫ শতাংশ বেশি হবে। এর আগে গত মার্চ মাসে সেন্ট প্যাট্রিকস ডের ড্র-তে ওহাইও-র একজন বিজয়ী ৬০ মিলিয়ন ডলার জিতেছিলেন। এরপর টানা ৩৮টি ড্র-তে জ্যাকপট বিজয়ী পাওয়া যায়নি।
মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত ড্র-এর বিজয়ী নম্বরগুলো হলো ৩৪, ৪৮, ৪৯, ৫৯ এবং ৭০। সেই সাথে মেগা বলের নম্বর ছিল ১২। জ্যাকপট বিজয়ী ছাড়াও আরও দুজন ব্যক্তি 'ম্যাচ ৫' পুরস্কার জিতেছেন। এর মধ্যে নিউ ইয়র্কের একজন ৩ মিলিয়ন ডলার এবং ইলিনয়ের একজন ৫ মিলিয়ন ডলার জিতেছেন।
পরবর্তী মেগা মিলিয়নস ড্র আগামী শুক্রবার, ৩১ জুলাই রাত ১১টায় (ইটি) অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। যেহেতু গ্র্যান্ড প্রাইজটি জিতে নেওয়া হয়েছে, তাই জ্যাকপটের পরিমাণ পুনরায় ৫০ মিলিয়ন ডলারে নেমে এসেছে।
উল্লেখ্য, মেগা মিলিয়নস লটারি যুক্তরাষ্ট্রের ৪৫টি অঙ্গরাজ্য, ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়া এবং ইউএস ভার্জিন আইল্যান্ডসে খেলা হয়। প্রতিটি টিকিটের মূল্য ৫ ডলার। খেলোয়াড়রা দুটি ভিন্ন পুল থেকে ছয়টি নম্বর বেছে নিতে পারেন—১ থেকে ৭০ পর্যন্ত পাঁচটি নম্বর এবং ১ থেকে ২৪ পর্যন্ত একটি মেগা বল নম্বর। এছাড়া কম্পিউটার নিয়ন্ত্রিত 'কুইক পিক' বা 'ইজি পিক' পদ্ধতিতেও নম্বর নির্বাচন করা যায়। লটারি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পুরস্কার সংগ্রহের সময়সীমা সাধারণত ড্র-এর তারিখ থেকে ৯০ দিন থেকে এক বছর পর্যন্ত হয়, তবে তা অঙ্গরাজ্যভেদে ভিন্ন হতে পারে। খেলোয়াড়দের স্থানীয় লটারি অফিসের সাথে যোগাযোগ করে নির্দিষ্ট দাবি করার সময়সীমা জেনে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এছাড়া বর্তমানে টিকিটে বিল্ট-ইন মাল্টিপ্লায়ার সুবিধা রয়েছে, যা জ্যাকপট ছাড়া অন্যান্য পুরস্কারের মূল্য কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেয়।