যুক্তরাষ্ট্রে গত ৩৫ বছরের মধ্যে হামের প্রকোপ এখন সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। এই স্বাস্থ্য সংকটের মধ্যে স্বাস্থ্য ও মানবসেবা সচিব রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র স্কুল খোলার আগে অভিভাবকদের তাদের সন্তানদের এমএমআর (হাম, মাম্পস এবং রুবেলা) টিকা দেওয়ার জন্য উৎসাহিত করেছেন। টিকা নিয়ে নিজের পূর্বের অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করে তিনি বলেন, তিনি এমএমআর টিকার কার্যকারিতার ওপর কখনও প্রশ্ন তোলেননি।
রবিবার সিএনএন-এর সাথে এক সাক্ষাৎকারে কেনেডি হামের ক্রমবর্ধমান হারের জন্য কোভিড-১৯ মহামারীর সময়কার লকডাউনকে সরাসরি দায়ী করেন। তিনি দাবি করেন, লকডাউনের কারণে অনেক শিশু সময়মতো টিকা নিতে পারেনি। এ প্রসঙ্গে তিনি সাবেক প্রধান চিকিৎসা উপদেষ্টা ড. অ্যান্থনি ফাউচির ডায়েরির উদ্ধৃতি দিয়ে বলেন, ফাউচি নিজেও তার ডায়েরিতে লিখেছিলেন যে শাটডাউনের কারণে শিশুরা টিকা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে, যা ভবিষ্যতে হামের বড় ধরনের প্রাদুর্ভাব ঘটাতে পারে।
সাক্ষাৎকারে কেনেডি ও সিএনএন উপস্থাপক ডানা বাশের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়। টিকা ও অটিজমের মধ্যে কথিত সম্পর্কের বিষয়ে কেনেডিকে প্রশ্ন করা হলে তিনি উপস্থাপককে উদ্দেশ্য করে বলেন, আপনি হয়তো এটি বুঝতে পারবেন না কারণ আপনি বিজ্ঞানী নন। বাশ তাৎক্ষণিকভাবে পাল্টা জবাব দিয়ে বলেন, কেনেডি নিজেও কোনো চিকিৎসা বা বৈজ্ঞানিক পটভূমির অধিকারী নন।
কেনেডি আরও অভিযোগ করেন যে কোভিড-১৯ মহামারীর সময় যুক্তরাষ্ট্রের ফলাফল বিশ্বের অন্য যেকোনো দেশের তুলনায় খারাপ ছিল। তিনি দাবি করেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সবসময় দেশ পুনরায় খুলে দেওয়ার পক্ষে ছিলেন এবং ফাউচির ডায়েরিতেও এর প্রমাণ রয়েছে যেখানে ট্রাম্পের প্রতিদিন ফোন করার কথা উল্লেখ আছে।
সাবেক ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ অ্যালার্জি অ্যান্ড ইনফেকশাস ডিজিজেস-এর পরিচালক ড. অ্যান্থনি ফাউচি গত ২৯ জুলাই একটি সিনেট কমিটির সামনে সাক্ষ্য দিতে গিয়ে কোনো প্রশ্নের উত্তর দেননি এবং আত্ম-অপরাধের বিরুদ্ধে নিজের অধিকার প্রয়োগ করেন। সিনেট পাউলের প্রকাশ করা ফাউচির ডায়েরিতে তাকে ট্রাম্পকে 'নিয়ন্ত্রণের বাইরে' বলে মন্তব্য করতে দেখা গেছে।
ভবিষ্যৎ মহামারী মোকাবিলায় কেনেডি 'সাংবিধানিক অধিকারকে' সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা বলেছেন। তিনি গেইন-অফ-ফাংশন গবেষণার সমালোচনা করে বলেন, এটি কার্যকর নয়। উল্লেখ্য, গত ২৮ জুলাই ট্রাম্প প্রশাসন এই গবেষণা বন্ধের ঘোষণা দিয়েছে। কেনেডি তার 'মেক আমেরিকা হেলদি এগেইন' এজেন্ডার অংশ হিসেবে প্রক্রিয়াজাত খাবারের সংস্কারের কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন এবং এ বিষয়ে জনসাধারণের কাছে দ্রুতই নতুন নিয়ম প্রকাশ করা হবে বলে আশ্বস্ত করেছেন।