মধ্যবর্তী নির্বাচনের আর মাত্র ৯০ দিন বাকি। এই সময়ের মধ্যে হাউস ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের দখলে থাকা এমন বেশ কিছু কংগ্রেসনাল আসনকে তাদের লক্ষ্যবস্তুর তালিকায় যুক্ত করেছে, যেগুলোকে তারা জয় করা সম্ভব বলে মনে করছে।
ডেমোক্র্যাটদের নতুন এই তালিকায় কলোরাডোর রিপাবলিকান প্রতিনিধি লরেন বোবার্ট এবং জেফ হার্ডের আসন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। ২০২৪ সালে লরেন বোবার্ট ১১ শতাংশের কিছু বেশি ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন এবং জেফ হার্ড পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতেছিলেন। এছাড়া, নর্থ ক্যারোলিনার প্রতিনিধি রিচার্ড হাডসন, যিনি ন্যাশনাল রিপাবলিকান কংগ্রেসনাল কমিটির (এনআরসিসি) চেয়ারম্যান, তার আসনটিও এই তালিকায় জায়গা পেয়েছে। দুই বছর আগে তিনি ১৮ শতাংশের বেশি ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন।
তালিকায় থাকা অন্যান্যদের মধ্যে রয়েছেন আরকানসাসের প্রতিনিধি ফ্রেঞ্চ হিল, যিনি হাউস ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসেস কমিটির প্রভাবশালী চেয়ারম্যান এবং ২০২৪ সালে ১৮ শতাংশের কিছু কম ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন। ইন্ডিয়ানার প্রতিনিধি ভিক্টোরিয়া স্পার্টজও এই তালিকায় রয়েছেন, যিনি তার শেষ নির্বাচনে প্রায় ১৯ শতাংশ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন।
ডিসিসিসি (DCCC)-এর চেয়ার প্রতিনিধি সুজান ডেলবেন এক বিবৃতিতে বলেন, হাউস ডেমোক্র্যাটরা এখন ট্রাম্পের প্রভাবাধীন এলাকায় লড়াই বিস্তৃত করছে, কারণ তাদের কাছে 'সাশ্রয়ী আমেরিকার' জন্য লড়াইয়ের একটি বিজয়ী বার্তা রয়েছে। তিনি আরও বলেন, যে সব এমএজিএ (MAGA) রিপাবলিকানরা নিজেদের আসনকে নিরাপদ মনে করতেন, তারা তাদের ভোটারদের হতাশ করেছেন।
তবে ডেমোক্র্যাটদের এই সিদ্ধান্তের কড়া সমালোচনা করেছে এনআরসিসি। কমিটির মুখপাত্র মাইক মারিনেলা বুধবার এক বিবৃতিতে বলেন, এই জেলাগুলোকে লক্ষ্যবস্তু করার অর্থ হলো ডেমোক্র্যাটরা নির্বাচনের এই পর্যায়ে এসে বিভ্রান্তিকর অবস্থায় রয়েছে। মারিনেলা আরও অভিযোগ করেন যে, ডেমোক্র্যাটরা তাদের জেতার মতো আসনগুলোতে কেন ব্যর্থ হচ্ছে তা ব্যাখ্যা করার পরিবর্তে, রিপাবলিকানদের শক্ত ঘাঁটিগুলোকে প্রতিযোগিতামূলক হিসেবে দেখানোর চেষ্টা করছে।
বর্তমানে হাউস ডেমোক্র্যাটদের লক্ষ্যবস্তু তালিকার পরিধি দুই ডজনেরও বেশি অঙ্গরাজ্যে বিস্তৃত। এর মধ্যে যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে পরিচিত শহরতলি থেকে শুরু করে ২০২৪ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সুবিধাজনক জয় পাওয়া আসন এবং রিপাবলিকানদের দখলে থাকা চারটি উন্মুক্ত আসনও রয়েছে।
অন্যদিকে, এনআরসিসি বর্তমানে ৩৬টি ডেমোক্রেটিক আসনকে লক্ষ্যবস্তু করেছে। গত দুই সপ্তাহে তারা নতুন করে সাতটি আসন তাদের তালিকায় যুক্ত করেছে। এর মধ্যে ওয়াশিংটন, টেক্সাস, ভার্জিনিয়া ও ওহাইওর মতো রাজ্যগুলোর পাশাপাশি সম্প্রতি নতুন করে সীমানা পুনর্নির্ধারণ করা কয়েকটি আসনও রয়েছে। এনআরসিসির চেয়ারম্যান রিচার্ড হাডসন গত মাসে এক বিবৃতিতে অভিযোগ করেন যে, দুর্বল ডেমোক্র্যাটরা একটি অজনপ্রিয় রেকর্ড এবং সমাজতান্ত্রিক এজেন্ডা রক্ষা করতে হিমশিম খাচ্ছে।
রিপাবলিকানরা বর্তমানে খুব সামান্য ব্যবধানে হাউস নিয়ন্ত্রণ করছে এবং তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে মাত্র দুটি আসন হারানোর বিলাসিতা রয়েছে। আগামী তিন মাস উভয় দলই তাদের তালিকার আসনগুলোতে কয়েকশ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করবে বলে আশা করা হচ্ছে। সিবিএস নিউজের গত সপ্তাহের এক জরিপে দেখা গেছে, ৪৭ শতাংশ মার্কিন প্রাপ্তবয়স্ক ভোটার চান ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেস নিয়ন্ত্রণ করুক, যেখানে ৪০ শতাংশ ভোটার রিপাবলিকানদের পক্ষে মত দিয়েছেন।
তবে রিপাবলিকানরা মনে করিয়ে দিচ্ছে যে, অনেক ভোটার ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অর্থনৈতিক ও অভিবাসন নীতি নিয়ে সন্দিহান। এছাড়া জো বাইডেনের বিদায়ের সময় তার জনপ্রিয়তা ছিল নিম্নমুখী। রিপাবলিকানরা ডেমোক্র্যাটিক জোটের মধ্যপন্থী ও প্রগতিশীলদের মধ্যে বিদ্যমান বিভাজনকেও কাজে লাগানোর চেষ্টা করছে। এই বছরের হাউস নির্বাচনগুলো সীমানা পুনর্নির্ধারণের কারণেও বেশ প্রভাবিত হয়েছে, যা বিভিন্ন রাজ্যে নির্বাচনী লড়াইয়ের সমীকরণ বদলে দিয়েছে।