যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে ভুল করে দরজার বেল বাজানোয় এক কৃষ্ণাঙ্গ কিশোরকে গুলি করার ঘটনায় অভিযুক্ত ৮৪ বছর বয়সী শ্বেতাঙ্গ বাড়িওয়ালা অ্যান্ড্রু লেস্টার পুলিশের কাছে আত্মসমর্পণ করেছেন। পরে তাকে জামিনে মুক্তি দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।
গত মঙ্গলবার লেস্টার একটি ডিটেনশন সেন্টারে আত্মসমর্পণ করেন এবং কয়েক ঘণ্টা পর জামিনে মুক্তি পান। ক্লে কাউন্টি শেরিফ অফিসের মুখপাত্র সারাহ বয়েড জানান, লেস্টারের ২০০,০০০ (200000) ডলারের বন্ড বা জামিনের শর্ত অনুযায়ী তিনি কোনো ধরনের অস্ত্র নিজের কাছে রাখতে পারবেন না। একই সঙ্গে আহত কিশোর রালফ ইয়ার্ল বা তার পরিবারের সাথে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষ কোনো ধরনের যোগাযোগ করতে পারবেন না।
গত ১৭ (17) এপ্রিল লেস্টারের বিরুদ্ধে প্রথম ডিগ্রির হামলা এবং সশস্ত্র অপরাধমূলক তৎপরতার মতো দুটি গুরুতর ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়েছে। বুধবার বিকেলে তাকে আদালতে হাজির করার কথা রয়েছে।
গত ১৩ এপ্রিল রাত ১০ (10) টার ঠিক আগে পুলিশ একটি গুলির ঘটনার খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছায় এবং রাস্তায় রালফকে আহত অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখে। ১৬ বছর বয়সী রালফ ইয়ার্ল তার ভাইবোনদের নিয়ে আসার জন্য ভুল ঠিকানায় চলে গিয়েছিল। সেখানে দরজার বেল বাজানোর পর তাকে মাথায় ও হাতে গুলি করা হয়। লেস্টার পুলিশকে জানিয়েছেন, লক করা কাঁচের দরজার ওপাশ থেকে গুলি করার আগে তাদের মধ্যে কোনো কথা বা তর্কাতর্কি হয়নি।
মামলার নথি অনুযায়ী, ঘটনার রাতে লেস্টার বিছানায় শুয়ে থাকার সময় দরজার বেল শোনার পর তার .৩২ ক্যালিবারের রিভলভারটি হাতে নেন। সদর দরজার ভেতরের কাঠের দরজাটি খুলে তিনি বাইরে প্রায় ৬ ফুট লম্বা এক কৃষ্ণাঙ্গ তরুণকে বাইরের দরজার হ্যান্ডেল ধরে টানতে দেখেন। লেস্টারের দাবি, তিনি ভেবেছিলেন কেউ ঘর ভেঙে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে এবং ছেলেটির শারীরিক গঠন দেখে তিনি অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন। নিজের নিরাপত্তার কথা ভেবে দরজা খোলার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তিনি দুটি গুলি চালান। গুলি করার পরপরই তিনি নিজেই ৯১১ নম্বরে ফোন দিয়ে পুলিশকে জানান।
তবে পুলিশ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রালফের সাথে কথা বলে। রালফ পুলিশকে জানায়, তার মা তাকে ১১০০ (1100) এনই ১১৫তম (115) স্ট্রিটের একটি ঠিকানা থেকে তার ভাইদের নিয়ে আসতে বলেছিলেন। তবে মামলার নথি অনুযায়ী, তার ভাইরা আসলে ১১০০ (1100) এনই ১১৫তম (115) টেরেসের একটি বাড়িতে অবস্থান করছিল। রালফ জানায়, সে দরজার হ্যান্ডেল ধরে টানেনি। সে কেবল বেল বাজিয়ে বাইরে অপেক্ষা করছিল। দরজা খোলার সাথে সাথে এক ব্যক্তি তাকে মাথায় গুলি করে, যার ফলে সে মাটিতে পড়ে যায়। সে মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থাতেই ওই ব্যক্তি দ্বিতীয়বার তার হাতে গুলি করে। রালফ আরও জানায়, সে যখন উঠে দৌড়াতে শুরু করে, তখন ওই ব্যক্তি তাকে উদ্দেশ্য করে বলেন, "এদিকে আর আসবে না।" এরপর রালফ সাহায্যের জন্য ৩টি (3) ভিন্ন বাড়িতে দৌড়ে যায়, যেখানে অবশেষে একজন তাকে সাহায্য করতে রাজি হন।
রালফের ফুফু ফেইথ স্পুনমোর লেস্টারের "ভয় পাওয়ার" দাবি নাকচ করে দিয়ে বলেন, রালফের উচ্চতা ৬ ফুটও নয় এবং তার ওজন ১৭০ পাউন্ডের কম। রালফ স্কুলের ব্যান্ড দলের একজন লিডার এবং বেস ক্ল্যারিনেট বাজায়। তার চিকিৎসার খরচের জন্য খোলা একটি গোফান্ডমি (GoFundMe) পেজে ২৫ (25) লাখ ডলারের বেশি অনুদান জমা হয়েছে।
কানসাস সিটির মেয়র কুইন্টন লুকাস মনে করেন এই ঘটনার পেছনে বর্ণবাদী আচরণ কাজ করেছে। তিনি বলেন, "কেবল কৃষ্ণাঙ্গ হওয়ার কারণেই এই ছেলেটিকে গুলি করা হয়েছে।" ক্লে কাউন্টির প্রসিকিউটর জ্যাকারি থম্পসনও স্বীকার করেছেন যে এই মামলায় একটি বর্ণগত দিক রয়েছে। তবে ঘটনার দিন রাতে লেস্টারকে আটকের পর মাত্র দুই-তিন ঘণ্টা জিজ্ঞাসাবাদ করে ছেড়ে দেওয়া নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন রালফের আরেক আইনজীবী বেন ক্রাম্প। তিনি বলেন, মিসৌরিতে সাধারণত ২৪ (24) ঘণ্টার আটকাদেশের নিয়ম থাকলেও লেস্টারকে মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। তিনি প্রশ্ন তোলেন, "যদি কোনো কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি দরজার বেল বাজানোর জন্য কোনো শ্বেতাঙ্গ কিশোরকে মাথায় গুলি করত, তবে কি তাকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া হতো?"
এই ঘটনার পর কানসাস সিটিতে তীব্র প্রতিবাদ শুরু হয়েছে। বিক্ষোভকারীরা "জাস্টিস ফর রালফ" স্লোগান দিয়ে রাস্তায় নেমেছেন। এই ঘটনাটি ট্রেভন মার্টিন এবং আহমাউদ আরবেরির মতো কৃষ্ণাঙ্গ তরুণদের হত্যাকাণ্ডের স্মৃতি মনে করিয়ে দিচ্ছে, যাদের হত্যাকারীরা পরে আত্মরক্ষার দাবি করেছিল। এছাড়া নিউ ইয়র্কে ভুল ড্রাইভওয়েতে গাড়ি ঘোরানোর অপরাধে ২০ বছর বয়সী এক তরুণীকে গুলি করে হত্যার ঘটনার ঠিক কয়েক দিন আগেই এই ঘটনাটি ঘটে। মিসৌরির "স্ট্যান্ড ইয়োর গ্রাউন্ড" আইন লেস্টারের পক্ষে ব্যবহার করা যাবে কি না তা এখনও স্পষ্ট নয়।
আইনজীবী মেরিট জানান, প্রথম বুলেটি রালফের মাথার খুলি ভেদ করে ভেতরে চলে গিয়েছিল। চিকিৎসকরা তার মস্তিষ্কের ফ্রন্টাল লোব থেকে বুলেটের অংশবিশেষ অপসারণ করেছেন। এত বড় আঘাতের পরও রালফ hospital থেকে বাড়ি ফিরেছে এবং সে সুস্থ হয়ে উঠছে, যা অলৌকিক ঘটনার চেয়ে কম কিছু নয়।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সোমবার সন্ধ্যায় রালফ এবং তার মা ক্লিও নাগবের সাথে ফোনে কথা বলেছেন। বাইডেন রালফের সুস্থতা কামনা করেন এবং টেক্সাস এঅ্যান্ডএম ইউনিভার্সিটিতে কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং নিয়ে পড়ার রালফের স্বপ্নের কথা শুনে রসিকতা করে নিজের প্রাক্তন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ডেলাওয়্যার ইউনিভার্সিটিতে পড়ার পরামর্শ দেন। সেই সাথে গান ও পরিবারের নানা বিষয়ে কথা বলার পাশাপাশি প্রেসিডেন্ট বাইডেন বন্দুক সহিংসতার বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন।