যুক্তরাষ্ট্রের নন-ইমিগ্র্যান্ট (অস্থায়ী) ভিসা প্রক্রিয়ার নীতিমালায় বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, আবেদনকারীর বয়স যত কমই হোক না কেন, সশরীরে দূতাবাসে উপস্থিত হয়ে কনস্যুলার অফিসারের সামনে সাক্ষাৎকার (In-person interview) দেওয়া বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। এতে ১ দিনের নবজাতক শিশু থেকে শুরু করে সব বয়সের আবেদনকারীই অন্তর্ভুক্ত হচ্ছেন।
আন্তর্জাতিকভাবে কার্যকর হওয়া নতুন এই নির্দেশনার ফলে এতদিন ধরে চলে আসা ‘ড্রপবক্স’ (Interview Waiver) সুবিধা বা বয়সের ভিত্তিতে ইন্টারভিউ থেকে অব্যাহতি পাওয়ার নিয়ম প্রায় পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল।
উঠে গেল বয়সভিত্তিক বিশেষ ছাড়
আগের নিয়ম অনুযায়ী, ১৪ বছরের কম বয়সী শিশু এবং ৭৯ বছরের বেশি বয়সী জ্যেষ্ঠ নাগরিকদের সাধারণত কনস্যুলার অফিসারের সামনে সশরীরে হাজির হতে হতো না। বাবা-মা কিংবা অভিভাবকের মাধ্যমে নথিপত্র জমা দিলেই চলত। তবে নতুন নীতিমালায় এ ধরনের সব ধরনের বয়সভিত্তিক ছাড় বাতিল করা হয়েছে।
করোনাকালের পর চালু হওয়া ড্রপবক্স ব্যবস্থার সুবিধা কমিয়ে প্রি-প্যান্ডেমিক বা মহামারি-পূর্ববর্তী সময়ের মতো ভিসা প্রক্রিয়া কঠোর করতেই এই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে।
কারা ছাড় পাবেন
তবে কিছু নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে নীতিমালায় সীমিত ছাড় বহাল রাখা হয়েছে:
- diplomatic বা প্রশাসনিক কাজের ভিসা (A-1, A-2, C-3, G-1 থেকে G-4 এবং NATO)।
- পূর্ণ মেয়াদী B1/B2 (ট্যুরিস্ট বা বিজনেস) ভিসার ক্ষেত্রে—যদি আগের ভিসাটি আবেদনকারীর ১৮ বছর বয়সের পর ইস্যু হয়ে থাকে, ভিসাটির মেয়াদ শেষ হওয়ার ১২ মাসের মধ্যে নিজ দেশ থেকে আবেদন করা হয় এবং পূর্বে আবেদন প্রত্যাখ্যাত হওয়ার কোনো রেকর্ড না থাকে।
বাংলাদেশি আবেদনকারীদের জন্য করণীয়
ঢাকার মার্কিন দূতাবাসে সাক্ষাৎকারের চাপ ও অপেক্ষার সময় (Wait Time) আরও বাড়তে পারে বলে ধারণা করছেন ইমিগ্রেশন বিশেষজ্ঞরা। তাই আবেদনকারীদের নিম্নলিখিত বিষয়ে আগাম প্রস্তুতি নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে:
- শিশুকে সাথে রাখা: ভিসা সাক্ষাৎকারের দিন নবজাতক বা শিশুকে সশরীরে দূতাবাসে নিয়ে যেতে হবে। আলাদা DS-160 আবেদনপত্র, পাসপোর্ট, ছবি ও মূল ইংরেজি জন্ম সনদ সাথে রাখা বাধ্যতামূলক।
- অগ্রিম আবেদন: ড্রপবক্স সুবিধা সীমিত হওয়ায় এখন অ্যাপয়েন্টমেন্টের সময় পেতে দেরি হতে পারে। ফলে ভ্রমণের নির্ধারিত তারিখের অন্তত ৩ থেকে ৪ মাস আগেই প্রক্রিয়া শুরু করা ভালো।
- মানসিক প্রস্তুতি: শিশুদের সাক্ষাৎকার প্রক্রিয়া নিয়ে ভীত না হয়ে সাধারণ প্রশ্নের (যেমন: শিশুর নাম বা ভ্রমণের উদ্দেশ্য) জন্য সহজভাবে প্রস্তুত রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।