অবসর ভেঙে আবারও ফুটবলের আঙিনায় ফিরেছেন কিংবদন্তি কোচ ক্লাউডিও রানিয়েরি। ৭৫ বছর পূর্ণ হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তিনি ইতালির নতুন টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (FIGC)-এর প্রেসিডেন্ট জিওভানি মালাগো এই নিয়োগের ঘোষণা দিয়েছেন। একই অনুষ্ঠানে রবার্তো মানচিনিকে ইতালির জাতীয় দলের কোচ হিসেবে দ্বিতীয়বারের মতো নিয়োগের বিষয়টিও নিশ্চিত করা হয়েছে।
টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের এই পদটি চলতি গ্রীষ্মেই তৈরি করা হয়েছিল, যা শুরুর ১৭ দিন পাওলো মালদিনি সামলেছিলেন। এই পদের মূল লক্ষ্য হলো জাতীয় দলের জন্য একটি শক্তিশালী কাঠামো এবং স্বতন্ত্র পরিচয় গড়ে তোলা, যা কোচের পরিবর্তনের সাথেও অক্ষুণ্ণ থাকবে। রানিয়েরির এই দায়িত্ব কেবল সিনিয়র দলের ওপর নয়, বরং তৃণমূল পর্যায়ের একাডেমি এবং বিভিন্ন যুব দলের দেখভাল করাও এর অন্তর্ভুক্ত।
রানিয়েরির অবসর থেকে ফিরে আসাটা নতুন কিছু নয়। এর আগে ২০২৪ সালের জুনে ক্যাগলিয়ারিকে সিরি এ-তে টিকিয়ে রাখার পর তিনি অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন। তবে একই বছরের নভেম্বরে রোমার প্রয়োজনে তিনি আবারও ডাগআউটে ফেরেন এবং দলকে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে দেন। পরবর্তীতে ২০২৬ সালের এপ্রিলে কোচ জিয়ান পিয়েরো গ্যাসপেরিনির সাথে মতপার্থক্যের জেরে রোমা থেকে বিদায় নেন তিনি।
১৯৮৬ সালে ভিগর ল্যামেজিয়া দিয়ে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করা রানিয়েরি নাপোলি, ফিওরেন্টিনা, ভ্যালেন্সিয়া, চেলসি, জুভেন্টাস এবং ইন্টার মিলানের মতো ক্লাবে দায়িত্ব পালন করেছেন। বিশেষ করে ২০১৬ সালে লেস্টার সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ জয় ছিল তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা অর্জন।
আজকের এই ঘোষণার মূল কেন্দ্রবিন্দু ছিল রবার্তো মানচিনির ইতালির বেঞ্চে প্রত্যাবর্তন, যিনি ২০১৮ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত এই দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
আন্তর্জাতিক ফুটবলে রানিয়েরির কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা খুব একটা দীর্ঘ নয়। ২০১৪ সালের জুলাই থেকে নভেম্বর পর্যন্ত মাত্র চারটি ম্যাচে তিনি গ্রিসের দায়িত্ব পালন করেছিলেন, যা ফারো আইল্যান্ডসের বিপক্ষে ১-০ গোলের হারের মাধ্যমে শেষ হয়েছিল। তবে ইতালির জাতীয় দলের প্রতি দায়বদ্ধতা থেকেই তিনি এই নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছেন বলে মনে করা হচ্ছে।