২০ বছর বয়সী আইভরি কোস্টের মিডফিল্ডার ক্রিস্ট ইনাও উলাই মনে করেন, তরুণ খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ারের উন্নতির জন্য ফিওরেন্টিনা একটি আদর্শ ক্লাব। তুর্কী ক্লাব ট্রাবজনস্পর থেকে ২৬ মিলিয়ন ইউরো এবং বোনাস চুক্তিতে ইতালিয়ান সিরি-এ লিগের এই ক্লাবটিতে যোগ দিয়েছেন তিনি। ইতালির টাস্কানিতে দলের অনুশীলন ক্যাম্পে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে আনুষ্ঠানিকভাবে গণমাধ্যমের সামনে হাজির হন এই তরুণ ফুটবলার।
চলতি গ্রীষ্মে যুক্তরাষ্ট্র, Canada ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপে আইভরি কোস্টের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন উলাই। বিশ্বকাপ শেষেই তিনি সিরি-এ’র ক্লাব ফিওরেন্টিনাতে যোগ দেওয়ার সুযোগটি লুফে নেন। সংবাদ সম্মেলনে উলাই বলেন, ফিওরেন্টিনার প্রজেক্ট আমার জন্য একদম নিখুঁত, কারণ ক্লাবটি তরুণ খেলোয়াড়দের মানোন্নয়নে সাহায্য করে। এই ক্লাবে যোগ দেওয়ার সুযোগ পাওয়ামাত্রই আমি তা লুফে নিয়েছি। এখানে আমি শিখতে এবং আরও ভালো খেলোয়াড় হতে এসেছি। গত ১২ মাসে আমার জীবন অনেক বদলে গেছে। আমি নিজের জন্য গর্বিত এবং ফিওরেন্টিনায় যোগ দিতে পেরে সত্যিই আনন্দিত।
নতুন কোচ ফ্যাবিও গ্রোসোর অধীনে ফিওরেন্টিনা দলটিকে এবার নতুনভাবে সাজানো হচ্ছে। উলাই ছাড়াও ক্লাবটি বেশ বড় অঙ্কের বিনিয়োগ করেছে উদিনেস থেকে আসা আর্থার আত্তার পেছনে। নতুন সতীর্থদের নিয়ে উলাই বলেন, আমরা সবাই খুব তরুণ এবং একসাথে কাজ করতে পেরে খুশি। আমি সবসময় দলের জন্য আমার সেরাটা দেব এবং কোচ প্রতিদিন যা করতে বলবেন তা মাঠে বাস্তবায়ন করার চেষ্টা করব। বিশেষ করে আত্তার খেলায় আমি মুগ্ধ। ও ভীষণ প্রতিভাবান এবং দক্ষ ফুটবলার।
নিজের ফুটবলীয় অনুপ্রেরণার বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে আইভরি কোস্টের এই তারকা কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিজের দেশের এক কিংবদন্তিকে বেছে নেন। তিনি বলেন, আমি অনেক বড় খেলোয়াড়দের খেলা দেখি, তবে ইয়াইয়া তুরে সবসময়ই আমার আদর্শ।
ফিওরেন্টিনার শতবর্ষ উদযাপনের এই বছরে তারা গত মৌসুমের চেয়ে ভালো করতে মরিয়া। গত মৌসুমে রেলিগেশন জোন থেকে বাঁচতে বেশ লড়াই করতে হয়েছিল দলটিকে। সেই স্মৃতি ভুলে উলাই বলেন, আমরা প্রতিটি ম্যাচে আমাদের শতভাগ দেব এবং লড়াই করার মানসিকতা নিয়ে যতটা সম্ভব এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব।
সংবাদ সম্মেলনের পাশাপাশি স্কাই স্পোর্ট ইতালিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে উলাই এই দলবদলের পেছনের কারণ ব্যাখ্যা করেন। তিনি বলেন, আমি ফিওরেন্টিনাকে হ্যাঁ বলেছি কারণ এটি একটি ঐতিহাসিক ক্লাব, সারা বিশ্বের মানুষ এই দলকে চেনে। এটি একটি উচ্চাভিলাষী ক্লাব যারা আমার প্রতি আগ্রহী ছিল। এমনকি আমি ক্লাবে যোগ দেওয়ার আগেই তারা আমার জন্য সেরা পরিবেশ নিশ্চিত করার জন্য যোগাযোগ করেছিল। আমরা দুই-তিন সপ্তাহ ধরে একসাথে কাজ করছি। মৌসুম শেষে বড় কিছু অর্জনের জন্য আমরা প্রতিটি ম্যাচকে ফাইনালের মতো খেলব।