অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু হতে বাকি আর মাত্র এক সপ্তাহ। এই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের আগে গত বুধবার ডারউইনে প্রথমবারের মতো পূর্ণাঙ্গ দল নিয়ে অনুশীলনে নেমেছে বাংলাদেশ। সফরকারী ক্রিকেটাররা দ্বিতীয় ধাপে ডারউইনে পৌঁছানোর পর এই প্রথম পুরো দল একসঙ্গে অনুশীলনের সুযোগ পেল। আজ বৃহস্পতিবার থেকে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে শুরু হচ্ছে তিনদিনের এই প্রস্তুতি ম্যাচ। প্রথম টেস্টের আগে এটিই বাংলাদেশের একমাত্র ম্যাচ। তাই স্কোরবোর্ডের চেয়েও বড় বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া, ব্যাটে-বলে ছন্দ খুঁজে পাওয়া এবং সেরা একাদশ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো।
ডারউইনের উইকেট বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের জন্য প্রায় নতুন। ড্রপইন উইকেটে খেলার অভিজ্ঞতা তেমন নেই বললেই চলে। দেশের ক্রিকেটে বাড়তি বাউন্স, গতি আর লম্বা স্পেল সামলানোর অভ্যাস খুব বেশি তৈরি হয় না। তাই বুধবারের অনুশীলনে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিংয়ের পাশাপাশি কন্ডিশনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ওপরই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
দলের জন্য স্বস্তির খবর হলো উইকেটকিপার-ব্যাটার লিটন দাস কাফ মাসলের চোট কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন। কোনো অস্বস্তি ছাড়াই তিনি পুরো অনুশীলন করেছেন এবং স্বাভাবিকভাবে উইকেটকিপিংও করেছেন। তবে প্রস্তুতি ম্যাচে তিনি খেলবেন কি না, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বৃহস্পতিবার সকালে। প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন জানিয়েছেন, লিটনের অনুশীলনে কোনো সমস্যা দেখা যায়নি, তবে প্রথম টেস্টের আগে টিম ম্যানেজমেন্ট কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না।
পেসার হাসান মাহমুদ এই প্রস্তুতি ম্যাচটিকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন। তার মতে, এই তিনদিন দলের জন্য প্রস্তুতির সবচেয়ে কার্যকর সুযোগ। হাসান বলেন, প্রস্তুতি ম্যাচটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কন্ডিশন আর পিচের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এটা আমাদের অনেক সাহায্য করবে। আজ ভালো অনুশীলন হয়েছে এবং সামনে আরও কিছু সেশন আছে। আশা করি সবাই নিজেদের প্রস্তুত করতে পারবে এবং আমরা ভালো শুরু করতে পারব।
২০০৩ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরের একমাত্র সদস্য হান্নান সরকার মনে করেন, এবার বাংলাদেশের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ। তবে তিনি এবারের দলকে একটি জায়গায় এগিয়ে রাখছেন। হান্নানের ভাষায়, এখনকার ব্যাটসম্যানরা প্রতিপক্ষকে অনেক ভালোভাবে চেনে। বিশ্লেষণ করার সুযোগ আছে, পরিকল্পনা করার সুযোগও আছে। ২০০৩ সালের তুলনায় বাংলাদেশ এখন অনেক বেশি প্রস্তুতসম্পন্ন দল। তাই আগের চেয়ে ভালো কিছু করার আশা অবশ্যই করা যায়। একইসঙ্গে তিনি ওপেনারদের অফ ড্রাইভ খেলতে গিয়ে অযথা ঝুঁকি না নিয়ে ধৈর্য ধরে ব্যাট করার পরামর্শ দিয়েছেন।
ইনজুরির কারণে নাহিদ রানা এই সফরে দর্শক হয়েই থাকছেন। সফরের আগে আরও কয়েকজনকে ঘিরে ইনজুরি নিয়ে দুশ্চিন্তা ছিল। তবে লিটনের ফিট হয়ে ওঠা ব্যাটিং বিভাগে কিছুটা স্বস্তি এনেছে। অন্যদিকে পেস আক্রমণকে নতুন সমন্বয়ে নিজেদের প্রমাণ করতে হবে। ১৩ আগস্ট শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। তার আগে এই তিনদিনের ম্যাচে বাংলাদেশের লক্ষ্য শুধু রান করা বা উইকেট নেওয়া নয়, বরং অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনকে যত দ্রুত সম্ভব আপন করে নেওয়া। কারণ, এই সফরে প্রথম প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া নয়, বরং অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশন।